元朝后期吏治腐败黑暗,土地高度集中,阶级矛盾异常尖锐、各地农民义军纷纷揭竿而起,元末农民起义是元末爆发的农民阶级反封建斗争,战争规模之大、历时之久,各个阶层的起义是空前的。
元至正十一年(1351年),韩山童、刘福通等首举义旗,以红巾为号,称红巾军,迅即发展至十余万人。继而濠州郭子兴、朱元璋,徐寿辉、彭莹玉、张士诚、陈友谅、方国珍...纷纷响应乘机起兵。刘福通等拥立韩山童之子韩林儿为小明王,定国号为宋,建元龙凤;徐寿辉亦称帝,定国号为天完,建元治平,拥众至百万...各地义军纷纷建立政权,朱元璋利用有利形势先后吞并了张士诚、陈友谅等割据势力,统一了黄河以南大半个中国。1368年出兵北伐,历经数载终于推翻元朝建立了新的封建王朝—明朝。
元末义军铸币依次:
大周 张士诚 1353 天佑通宝
大宋 韩林儿 1355 龙凤通宝
天完 徐寿辉 1358 天启通宝、天定通宝
汉 陈友谅 1360 大义通宝
吴王 朱元璋 大中通宝
明玉珍大夏政权 天统元宝